在全球范围内,生物科技正成为大国竞争的新焦点。美国凭借其在基因编辑、合成生物学等前沿领域的先发优势,持续引领全球生物科技发展;而中国通过政策支持、资本投入和技术创新,正在快速缩小与发达国家的差距,并在部分领域实现弯道超车。与此同时,全球生物科技产业正迎来新一轮爆发式增长,从医药健康到农业环保,生物技术的应用场景不断拓展,成为推动经济增长的重要引擎。
在这一背景下,作为全球透明质酸领域的领军企业,华熙生物通过持续的技术创新和产业转化,不仅打破了国外企业的技术垄断,还推动了中国生物制造正在实现从“跟跑”到“并跑”再到“领跑”的转变。
但在中国生物科技领域,华熙生物一直是一个较为独特的存在。它不像一些企业追逐市场热点,也不靠短期炒作赢得关注,而是选择了一条更为难走的路——坚持长期主义,埋头科技创新。这条路,华熙生物一走就是25年。从透明质酸的产业化到合成生物学的产业布局,从原料巨头到全产业链平台,华熙生物似乎在用行动证明:真正的创新者,从不畏惧爬坡的艰辛。
透明质酸的三次产业革命:从跟随者到引领者
华熙生物的故事,始于透明质酸。这种早期被称为“天然保湿因子”的物质,早在1934年就被美国科学家发现,但直到上世纪70年代,国内才通过鸡冠提取法实现小规模生产。然而,高昂的成本限制了其广泛应用。在透明质酸产业四次产业革命中,华熙生物引领了其中的三次产业革命,作为企业引领的第一次产业革命,华熙生物通过微生物发酵法规模化生产透明质酸,将成本降低数十倍甚至上百倍。这一突破不仅让透明质酸走入寻常百姓家,也让华熙生物在2007年就成为全球透明质酸生产和市场占有率第一的企业。
但这只是开始。2011年,华熙生物实现了对透明质酸分子量的精准控制,开启了第二次产业革命。小分子透明质酸可用于癌症靶向治疗,大分子透明质酸则具有抗炎潜力,这一技术突破让透明质酸的应用领域从医美扩展到医疗。第三次革命发生在2018年,华熙生物利用合成生物技术,通过细胞工厂生产透明质酸,再度将其应用大大延伸至各类新型领域。
如今,华熙生物正在基于合成生物推动中国生物领域的先进制造,探索透明质酸在再生医学和衰老干预中的应用,通过合成生物制造实现抗衰活性物质的规模化生产。从跟随者到引领者,华熙生物用三次产业革命,屡次实现透明质酸发展史上的自我突破与创新,并向更广阔的生命科学领域不断深入延展。
合成生物学的布局:打造全球最大的中试转化平台 从产业转化到生态构建
然而,从实验室到产业化,合成生物学面临着一个巨大的瓶颈——中试转化。中试是连接基础研究与规模化生产的关键环节,但因其成本高、风险高,许多科研机构和初创企业望而却步。
华熙生物看到了这一市场痛点,并决定投入数十亿重金打造全球最大的中试成果转化平台。2024年,华熙生物在天津落成了这一平台,拥有64条中试生产线,涵盖医药级、护肤品级、食品级等多种生物活性物原料的中试及小规模商业化生产。
与此用时,生物制造作为我国发展新质生产力的首要产业,国家政策也对此给予了高度重视:
在2024年的《政府工作报告》中,明确提出加快发展新质生产力作为年度首要工作任务;特别强调了对生物制造等新兴产业的培育。合成生物技术作为支撑生物制造发展的关键,被明确写入国家“十四五”规划中。
2024年1月,由工业和信息化部、国家发展和改革委员会联合发布了《制造业中试创新发展实施意见》,旨在打造现代化中试能力,支撑产业科技创新和高质量发展。该意见提出了推进中试网络化、智能化、高端化、绿色化的一系列措施,并鼓励龙头企业建设中试平台。
而在这一领域,华熙生物早已做好了充足的准备,这一平台不仅解决了自身的产业化需求,还向社会开放,为高校、科研院所和企业提供了中试服务。
华熙生物中试转化平台的成功建立,为生物制造行业树立了标杆。其先进的理念、技术创新、标准化建设这种示范效应,吸引了众多企业的关注和效仿,推动了行业标准的制定和完善,带动整个生物制造行业的进步。
2024年,中试平台已成功完成了18个项目,其中包括2个外部项目和16个内部项目。至2025年,平台在研项目已达20余项,展现出强劲的持续发展势头。
研发端的重投入:从科学到技术的闭环
华熙生物的长期主义,不仅体现在产业布局上,更体现在研发端的重投入。从2017年到2023年,华熙生物的研发支出从0.9亿元增长至4.46亿元,年复合增长率达30.57%。截至2023年底,公司研发团队共计926人,拥有908项专利申请(含716项发明专利),其中已获授权专利452项。
这种对研发的执着,源于华熙生物对科学技术的深刻理解。华熙生物董事长赵燕曾多次强调:“科学技术是贯穿华熙生物企业发展的基础研究和应用基础研究,是我们的底层支撑、核心驱动。”
华熙生物的研发逻辑,是从科学到技术,再到产品和品牌。公司建立了微生物发酵和交联两大技术平台,以及六大研发平台,深入研究透明质酸、GABA、依克多因等生物活性物质及其衍生物的功效。基于这些研究,华熙生物开发了一系列针对皮肤屏障受损、抗衰老、敏感肌肤等问题的功能性护肤品,以及用于医美、骨科、眼科等领域的医疗终端产品。
而在护肤品端研发上,华熙生物在美妆行业的研发投入常年位居前列。技术创新、基础研究、产业转化和研发平台四大优势共同推动了细胞生物学在美妆领域的深度应用。
华熙生物凭借领先的微生物发酵技术和酶切法,实现了透明质酸的规模化生产和精准分子量控制。例如,通过技术生产的小分子透明质酸能够透皮吸收直达真皮层,为皮肤细胞补充水分,从细胞层面改善皮肤状态。
同时,华熙生物高度重视糖生物学基础研究,并与高校等机构合作,发现透明质酸等糖类物质可激活皮肤成纤维细胞中的信号通路,刺激胶原蛋白生成。这一研究成果被应用于润百颜胶原紧塑霜中,通过添加透明质酸促进胶原蛋白生成,维持皮肤弹性和韧性,展现了糖生物学在细胞外基质和细胞功能改善方面的实际应用。
在产业转化方面,华熙生物也具有显著优势,能够快速将科研成果转化为实际产品。例如,独家再生医学技术成果BloomCell细胞营养液和夸迪CT50细胞能量液,通过优化细胞微环境和靶向调节细胞信号,为细胞提供营养并激发细胞活力,实现对皮肤细胞的精准调控,达到紧致肌肤等功效,实现了从基础研究到产品应用的转化力。
可以说,华熙生物通过技术、研究、转化和平台的协同作用,不仅提升了护肤品的科技含量,也为美妆行业树立了研发创新的标杆。
主动变革的逻辑:为了更健康的未来
2024年,华熙生物启动了大规模的变革,包括组织架构升级、薪酬体系变革、供应链改造等。这一系列举措,虽然在短期内对业绩造成了压力,但从长远来看,却是为了夯实公司的核心竞争力。
华熙生物的业务变革逻辑,始终围绕一个核心目标——延长健康寿命,提高生命质量。这一目标不仅体现在产品研发上,也体现在产业布局上。从透明质酸到糖生物学,从细胞生物学到再生医学,华熙生物正在构建一个覆盖全生命周期的健康解决方案。
华熙生物在再生医学领域的布局,也正是基于对衰老本质的深刻理解。华熙生物以细胞培养基为切入点,逐步辐射再生医学的多个领域,展现了从研发到产业化的全链条布局。2023年,华熙生物旗下子公司华熙厚源成功推出BloomStem™品牌细胞培养基,填补了国内无动物源成分干细胞培养基的空白,为再生医学研究提供了关键工具。
2023年底,由华熙生物筹建的海南省再生医学技术与材料转化重点实验室,聚焦生物医用新材料、干细胞培养基及其衍生物、以及hiPSC(人类诱导多能干细胞)再生与转化三大研究方向,进一步夯实了在再生医学领域的研究基础。此外,华熙生物海南再生医疗生产中心的投产,标志着其产业化能力的显著提升。该生产中心建成万级背景下的局部百级车间,并获得了ISO13485(国际医疗器械质量体系标准)认证,为实验室成果的商业化提供了强有力的支撑。
通过持续的技术创新和产业化布局,华熙生物正在加速将实验室成果转化为可商业化的产品,推动再生医学领域的快速发展,为生命健康产业注入新的活力,也为延长健康寿命提供了新的可能。
华熙生物的故事,可以说是一个关于长期主义的故事。它告诉我们,真正的创新者,从不追逐短期利益,而是选择脚踏实地,深耕技术,构建生态。在中国生物科技领域,华熙生物不仅是一个企业,更想通过对自己的严格要求来树立行业标杆。
正如赵燕所说的:“路虽远,行必将至;事虽难,做必将成。”在华熙生物的发展史上,我们看到了中国生物科技的一路向上的韧性。而我们,也或将见证一个属于中国生物科技的黄金时代的到来。
本文来源:财经报道网
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